Het standbeeld "La Belgique reconnaissante"

Het standbeeld « La Belgique reconnaissante… » gelegen quai de Belgique in Ouchy, tussen Hôtel Beau-Rivage en het Olympish Museum, blijft meestal een raadsel voor de bezoekers en zelfs voor voorbijgaande Belgen. Het verhaal is het volgende:

Dit standbeeld werd door België aan Zwitserland geschonken na de ontvangst en hulp die de Belgische uitgeweken weduwen en weeskinderen gedurende de 1ste Wereldoorlog hier kregen. Een postkaart uit die tijd sprak over : « Libre et compatissante, la Suisse accueille les veuves et orphelins de la Belgique héroïque et meurtrie».

De tekst aan de voet van het standbeeld luidt : « La Belgique reconnaissante à la Suisse hospitalière 1914-1918 ».

Het werk werd gemaakt door de Mechelse beeldhouwer Ernest Wynants (1878-1964), kollega en vriend van beeldhouwer en schilder Rik Wouters ; deze laatste maakte het portret van zijn vriend “Neste” in het schilderij « De man met de pijp ».

De inhuldiging van het standbeeld vond op 26 juli 1930 plaats in aanwezigheid van Paul-Emile Janson, Minister van State en Belgische Vice-Eerste Minister, Marcel Pilet-Golaz, Zwitserse federale raadsman, Paul Perret, burgemeester van Lausanne, graaf Gaétan de la Boissière-Thiennes, vice-voorzitter van de Amitiés belgo-suisses, et ook van de beeldhouwer.

Toen rond de jaren 1990 het Olympisch Museum in Ouchy zijn intrek nam, moest onze Vereniging door haar voorzitter de Heer JE. Quatannens, ingrijpen om en het standbeeld en de naam Quai de Belgique te behouden.

Schrijver : Jean-Pierre Wauters